您需要了解的寵物基本營養 : 了解營養素

蛋白質是寵物飲食中的三大主要營養素之一，與碳水化合物和脂肪同等重要。蛋白質不僅是能量來源，還在寵物的成長、日常功能以及疾病時期扮演著「構建材料」的角色

蛋白質通常是大型且複雜的分子，由一串氨基酸組成。它們在寵物身體的各個層面都扮演著關鍵角色，包括：

• 建立和維護肌肉質量
• 生長發育，促進身體內部的眾多生化過程
• 確保強健的免疫系統，包括細胞的生成

…還有很多其他功能！

蛋白質可以來自多種來源，一般人認為肉類是主要的蛋白質來源。儘管肉類蛋白質含量高，但穀物、種子、豆類和其他蔬菜同樣是高品質蛋白質的極佳來源。

不同食物來源的蛋白質在以下幾個方面有所不同：

• 多肽鏈的長度
• 鏈中的個別氨基酸
• 鏈的摺疊方式（蛋白質形成特定結構時通常由氨基酸摺疊）

值得注意的是，來自不同來源（例如玉米和雞肉）的單個氨基酸在化學結構上是相同的。例如，蛋氨酸這種氨基酸可以在玉米和雞肉原料中找到。

有些人將蛋白質質量作為生物價值的標誌，這是根據氨基酸組成的一種評估。

無論膳食中的蛋白質來自單一來源還是多種成分，只要總攝取的蛋白質含量能夠提供足夠的必需氨基酸，便能滿足貓狗的需求。

蛋白質 的消化率對於確保寵物能夠有效地分解、吸收進入血液並利用其中的營養至關重要。未消化的蛋白質將通過糞便（有時也可能是尿液）排出寵物體外。若未經消化的蛋白質殘留在大腸中，可能導致脹氣和腹瀉問題的產生。

碳水化合物是主要的能源來源，對生存至關重要。使用碳水化合物作為能源代表其他高熱量營養素（如蛋白質和脂肪）可用於其他身體機能，例如生長或傷口癒合。 貓狗都能產生澱粉酶，這是消化澱粉（碳水化合物的最簡單形式）所需的酶。

根據最新研究顯示，隨著狗被馴化，他們的基因發生變化，這不僅使他們變得更具社交性和適合作為寵物，同時也讓他們能夠在飲食中攝取更高比例的碳水化合物，幫助他們茁壯成長。

脂肪（也稱為脂質）是寵物飲食中的三大主要營養素之一，提供高熱量和豐富能量的燃料來源，同時為體內某些組織的構建提供必要的構成元素。

就像蛋白質由氨基酸組成，碳水化合物可以由簡單的澱粉組成，甘油三酸酯是脂肪的基本結構，也是飲食中最重要的脂肪類型。它由一個甘油分子結合三個脂肪酸（FA）而成。

寵物主人可能對「天然」一詞的含義感到困惑，儘管聽起來似乎味著產品安全、健康及營養。

美國飼料管理官員協會（AAFCO）將「天然」定義為：「僅來自植物、動物或礦物來源的飼料或飼料成分...」，並設有有關加工的具體指引。

此外，所有用於寵物食品的添加劑，無論是天然還是合成的，都必須經過批准，以確保安全性。

營銷術語經常根據流行成分來宣傳食品，例如藍莓。這可能對主人聽起來很有吸引力，但這並不表示對寵物的實際營養益處。製造商應該以營養素而非成分為導向的方法來製作寵物食品，推廣應基於提供必要和所需的營養素，而不是向主人強調某些特定成分。